Palabras como here, now y you solo tienen sentido cuando se sabe quién habla y desde dónde. La deixis es el fenómeno por el cual ciertas expresiones dependen del contexto en el que se pronuncian para su referencia, especialmente de la persona, el lugar y el tiempo.

La deixis personal distingue entre hablante, interlocutor y otros. La deixis espacial sitúa las entidades en relación con el hablante. La deixis temporal vincula los acontecimientos al momento de hablar. Los gestos suelen acompañar a las palabras deícticas.

Las lenguas codifican la deixis con distintos grados de elaboración. Los traductores y los sistemas de diálogo tienen dificultades cuando el centro deíctico se desplaza. La pragmática considera la deixis como una prueba clara de que el significado no reside exclusivamente en las oraciones.

• Referencia a persona, lugar o tiempo que depende del contexto
• Incluye términos como yo, aquí y mañana.
• A menudo se apoya en gestos.
• Varía en complejidad según el idioma.