Ord som here, now og you giver kun mening, når man ved, hvem der taler, og hvorfra. Deixis er det fænomen, hvorved visse udtryk afhænger af konteksten i deres reference – især person, sted og tid.

Persondeiksis skelner mellem taler, adressat og andre. Rumlig deiksis lokaliserer enheder i forhold til taleren. Temporal deiksis forankrer begivenheder til taleøjeblikket. Gestuer ledsager ofte deiktiske ord.

Sprog koder deiksis med forskellige grader af uddybning. Oversættere og dialogsystemer kæmper, når det deiktiske centrum skifter. Pragmatik behandler deiksis som et klart bevis på, at mening ikke er fuldt ud indeholdt i sætninger alene.

• Kontekstafhængig reference til person, sted eller tid
• Indeholder udtryk som jeg, her og i morgen
• Ofte understøttet af gestus
• Varierer i kompleksitet på tværs af sprog