Ord som here, now och you är bara begripliga när man vet vem som talar och varifrån. Deixis är det fenomen genom vilket vissa uttryck är beroende av yttrandets sammanhang – särskilt person, plats och tid.

Persondeixis skiljer talare, adressat och andra. Spatial deixis lokaliserar enheter i förhållande till talaren. Temporal deixis förankrar händelser till talarögonblicket. Gester åtföljer ofta deiktiska ord.

Språk kodar deixis med olika grader av utarbetning. Översättare och dialogsystem kämpar när det deiktiska centrumet förskjuts. Pragmatiken behandlar deixis som ett tydligt bevis på att meningen inte helt och hållet finns i meningar ensamma.

• Kontextberoende hänvisning till person, plats eller tid
• Innehåller termer som jag, här och imorgon
• Ofta stödd av gest
• Varierar i komplexitet mellan språk