Woorden als here, now en you hebben alleen betekenis als je weet wie er spreekt en vanuit welke locatie. Deiktische verwijzing is het fenomeen waarbij bepaalde uitdrukkingen voor hun betekenis afhankelijk zijn van de context van de uitspraak, met name persoon, plaats en tijd.

Persoonsdeiktische verwijzingen onderscheiden de spreker, de toehoorder en anderen. Ruimtelijke deiktische verwijzingen lokaliseren entiteiten ten opzichte van de spreker. Temporele deiktische verwijzingen verankeren gebeurtenissen aan het moment van spreken. Gebaren vergezellen vaak deiktische woorden.

Talen coderen deiktische verwijzingen met verschillende gradaties van uitwerking. Vertalers en dialoogsysteem ondervinden problemen wanneer het deiktische centrum verschuift. De pragmatiek beschouwt deiktische verwijzingen als een duidelijk bewijs dat betekenis niet volledig in zinnen alleen besloten ligt.

• Contextafhankelijke verwijzing naar een persoon, plaats of tijd.
• Bevat termen zoals ik, hier en morgen.
• Vaak ondersteund door een gebaar.
• De complexiteit verschilt per taal.