“排除合理怀疑”是法律体系中最高的证明标准，适用于刑事审判。控方必须说服陪审团，除了被告有罪之外，不存在任何其他合理的解释。如果仍有合理怀疑，陪审团必须宣告被告无罪。

这一标准旨在保护无辜者。常被引用的布莱克斯通比率指出，宁可放过十个罪犯，也不愿让一个无辜者受害。美国宪法要求刑事定罪必须达到这一证明标准。它并不要求绝对确凿的证据，因为绝对确凿的证据几乎不可能存在。它要求的是基于理性和证据的坚定信念。

证明标准的比较

• 仅仅是怀疑：没有证据，只是一种直觉。
• 合理怀疑：足以证明短暂拦截有理的具体事实。
• 合理理由：足以构成逮捕或逮捕令的证据。
• 优势证据：可能性大于否定，用于民事案件。
• 排除合理怀疑：几乎可以确定，用于刑事案件。

陪审员常常难以理解这个概念。法院不鼓励用百分比来量化它。它不是95%或99%，而是一种确定性，即在理性人心中不存在任何合理的怀疑。辩方律师负责攻击证据，而检方则承担举证责任。如果检方未能履行举证责任，即使陪审团怀疑被告有罪，被告也会被无罪释放。