Utenfor rimelig tvil er det høyeste beviskravet i rettssystemet. Det gjelder i straffesaker. Påtalemyndigheten må overbevise juryen om at det ikke finnes noen rimelig forklaring utover tiltaltes skyld. Hvis det fortsatt er rimelig tvil, må juryen frifinne.

Standarden eksisterer for å beskytte uskyldige. Blackstones ratio, som ofte siteres, sier at det er bedre at ti skyldige personer slipper unna enn at én uskyldig lider. Den amerikanske grunnloven krever dette bevisnivået for straffedommer. Det krever ikke absolutt sikkerhet, noe som sjelden er mulig. Det krever en fast domfellelse basert på fornuft og bevis.

Bevisstandarder sammenlignet

• Bare mistanke: ingen bevis, bare en anelse.
• Rimelig mistanke: spesifikke fakta som begrunner en kort stans.
• Sannsynlig årsak: nok bevis for en arrestordre eller arrestordre.
• Overvekt av bevisene: mer sannsynlig enn ikke, brukt i sivile saker.
• Uten rimelig tvil: nær sikkerhet, brukt i straffesaker.

Jurymedlemmer sliter ofte med uttrykket. Domstolene fraråder forsøk på å kvantifisere det som en prosentandel. Det er ikke 95 prosent eller 99 prosent. Det er et sikkerhetsnivå som ikke etterlater noen rimelig tvil hos en fornuftig person. Forsvarsadvokater angriper bevisbyrden. Aktoratet bærer bevisbyrden. Hvis bevisbyrden ikke oppfylles, går tiltalte fri, selv om juryen mistenker skyld.