Bortom rimligt tvivel är det högsta beviskravet i rättssystemet. Det gäller i brottmål. Åklagaren måste övertyga juryn om att det inte finns någon annan rimlig förklaring än den tilltalades skuld. Om det kvarstår rimligt tvivel måste juryn fria.

Standarden finns för att skydda oskyldiga. Blackstones ofta citerade kvotsystem säger att det är bättre att tio skyldiga personer slipper undan än att en oskyldig lider. Den amerikanska konstitutionen kräver denna bevisnivå för fällande domar. Det krävs inte absolut säkerhet, vilket sällan är möjligt. Det kräver en fast övertygelse baserad på förnuft och bevis.

Jämförelse av bevisstandarder

• Bara misstanke: inga bevis, bara en aning.
• Rimlig misstanke: specifika omständigheter som motiverar ett kort stopp.
• Trolig orsak: tillräckligt med bevis för en gripandeorder eller arresteringsorder.
• Bevisövervikt: använd mer sannolikt än inte i civilrättsliga mål.
• Bortom rimligt tvivel: nära nog säkerhet, används i brottmål.

Jurymedlemmar kämpar ofta med frasen. Domstolar avråder från försök att kvantifiera det som en procentandel. Det är inte 95 procent eller 99 procent. Det är en säkerhetsnivå som inte lämnar några rimliga tvivel hos en resonabel person. Försvarsadvokater angriper bevisbördan. Åklagarna bär bevisbördan. Om bevisbördan inte uppfylls går den tilltalade fri, även om juryn misstänker skuld.