«Вне всякого разумного сомнения» — это высший стандарт доказательства в правовой системе. Он применяется в уголовных процессах. Обвинение должно убедить присяжных в том, что нет никакого разумного объяснения, кроме вины подсудимого. Если остаются разумные сомнения, присяжные должны вынести оправдательный приговор.

Этот стандарт существует для защиты невиновных. Часто цитируемое соотношение Блэкстоуна гласит: лучше, чтобы десять виновных избежали наказания, чем один невиновный пострадал. Конституция США требует именно такого уровня доказательств для вынесения обвинительного приговора по уголовным делам. Она не требует абсолютной уверенности, которая редко бывает возможна. Она требует твердой убежденности, основанной на разуме и доказательствах.

Сравнение стандартов доказательств

• Просто подозрение: никаких доказательств, лишь предчувствие.
• Обоснованное подозрение: конкретные факты, оправдывающие кратковременную остановку.
• Вероятная причина: достаточно доказательств для ареста или выдачи ордера.
• Преобладание доказательств: более вероятно, чем нет, используется в гражданских делах.
• Вне всякого разумного сомнения: почти полная уверенность, используется в уголовных делах.

Присяжные часто испытывают трудности с пониманием этой фразы. Суды не одобряют попытки выразить это в процентах. Это не 95 процентов или 99 процентов. Это уровень уверенности, который не оставляет никаких разумных сомнений в сознании разумного человека. Адвокаты защиты оспаривают доказательства. Обвинение несет бремя доказывания. Если бремя доказывания не выполнено, подсудимый выходит на свободу, даже если присяжные подозревают его вину.