Ud over enhver rimelig tvivl er den højeste bevisstandard i retssystemet. Den gælder i straffesager. Anklagemyndigheden skal overbevise juryen om, at der ikke findes nogen rimelig forklaring udover tiltaltes skyld. Hvis der fortsat er rimelig tvivl, skal juryen frifinde.

Standarden eksisterer for at beskytte de uskyldige. Blackstones ratio, som ofte citeres, siger, at det er bedre, at ti skyldige personer undslipper, end at én uskyldig lider. Den amerikanske forfatning kræver dette bevisniveau for straffedomme. Det kræver ikke absolut sikkerhed, hvilket sjældent er muligt. Det kræver en fast overbevisning baseret på fornuft og beviser.

Bevisstandarder sammenlignet

• Blot mistanke: ingen beviser, bare en fornemmelse.
• Begrundet mistanke: specifikke forhold, der begrunder en kortvarig standsning.
• Sandsynlig årsag: tilstrækkeligt bevismateriale til en anholdelse eller arrestordre.
• Overvægt af beviserne: mere sandsynligt end ikke, brugt i civile sager.
• Uden rimelig tvivl: næsten med sikkerhed, brugt i straffesager.

Nævninget har ofte svært ved at forstå udtrykket. Domstolene fraråder forsøg på at kvantificere det som en procentdel. Det er ikke 95 procent eller 99 procent. Det er et niveau af sikkerhed, der ikke efterlader nogen rimelig tvivl hos en fornuftig person. Forsvarsadvokater angriber bevisbyrden. Anklagere bærer bevisbyrden. Hvis bevisbyrden ikke opfyldes, går den tiltalte fri, selvom juryen har mistanke om skyld.