重现历史有时需要移动土方。发掘是对考古遗址进行有控制的挖掘，目的是发现、记录和解读地层背景下的物质遗存。精准比速度更重要。

团队会先划定网格，然后逐层移除土壤，并记录每件文物和特征的位置。摄影、绘图以及日益普及的数字化记录能够捕捉到挖掘过程中会破坏的信息。之后，专家会在实验室进行分析。

挖掘本身具有破坏性；一个遗址只能挖掘一次。因此，合乎伦理的做法要求详尽地发表研究成果，并在可能的情况下保护遗址的部分区域不被触及。社区参与和明确的研究问题有助于确保所获得的知识能够证明干预的合理性。

• 对考古遗址进行系统挖掘
• 记录上下文以及对象
• 具有破坏性，因此需严格控制。
• 随后进行分析和发表