A múlt feltárása néha földmunkát igényel. Az ásatás egy régészeti lelőhely ellenőrzött ásása, amelynek célja a leletek feltárása, rögzítése és rétegtani kontextusban történő értelmezése. A pontosság fontosabb, mint a gyorsaság.

A csapatok rácsokat helyeznek el, rétegenként eltávolítják a talajt, és dokumentálják minden egyes tárgy és alakzat helyét. A fényképezés, a rajzolás és az egyre inkább digitális rögzítés olyan információkat rögzít, amelyeket maga az ásás művelete megsemmisít. Ezt követően speciális elemzések történnek a laboratóriumban.

Az ásatás eredendően romboló hatású; egy lelőhelyet csak egyszer lehet feltárni. Az etikai gyakorlat ezért megköveteli a kutatás alapos publikálását és – ahol lehetséges – a lelőhely egyes részeinek érintetlenül megőrzését. A közösség bevonása és a világos kutatási kérdések segítenek biztosítani, hogy a megszerzett tudás igazolja a beavatkozást.

• Régészeti lelőhelyek szisztematikus feltárása
• Rögzíti a kontextust és az objektumokat is
• Roncsoló és ezért gondosan ellenőrzött
• Elemzés és publikáció követi