Recuperar o passado exige, por vezes, movimentar terra. A escavação é a escavação controlada de um sítio arqueológico para descobrir, registar e interpretar vestígios materiais no seu contexto estratigráfico. A precisão é mais importante que a velocidade.

As equipas demarcam grades, removem o solo camada a camada e documentam a posição de cada artefacto e estrutura. Fotografias, desenhos e, cada vez mais, registos digitais captam informação que o próprio ato de escavar destrói. As análises especializadas são posteriormente realizadas em laboratório.

A escavação é inerentemente destrutiva; um sítio arqueológico só pode ser escavado uma vez. Por conseguinte, a prática ética exige uma publicação completa e, sempre que possível, a preservação de partes do sítio intactas. O envolvimento da comunidade e questões de investigação claras ajudam a garantir que o conhecimento adquirido justifica a intervenção.

• Escavação sistemática de sítios arqueológicos
• Regista o contexto, bem como os objetos.
• Destrutivo e, por isso, cuidadosamente controlado.
• Seguido de análise e publicação.