Odzyskiwanie przeszłości czasami wymaga przesuwania ziemi. Wykopaliska to kontrolowane prowadzenie wykopalisk archeologicznych w celu odkrycia, udokumentowania i zinterpretowania pozostałości materialnych w ich kontekście stratygraficznym. Precyzja jest ważniejsza niż szybkość.

Zespoły układają siatki, usuwają glebę warstwa po warstwie i dokumentują położenie każdego artefaktu i obiektu. Fotografie, rysunki i coraz częściej nagrania cyfrowe rejestrują informacje, które sam proces kopania niszczy. Następnie w laboratorium przeprowadzane są specjalistyczne analizy.

Prace wykopaliskowe są z natury destrukcyjne; wykopaliska można przeprowadzić tylko raz. Etyczne postępowanie wymaga zatem dokładnej publikacji i, tam gdzie to możliwe, zachowania nietkniętych fragmentów stanowiska. Zaangażowanie społeczności i jasne postawienie pytań badawczych pomagają upewnić się, że zdobyta wiedza uzasadnia interwencję.

• Systematyczne wykopaliska archeologiczne
• Rejestruje kontekst i obiekty
• Niszczycielskie i dlatego starannie kontrolowane
• Następnie analiza i publikacja