Att återskapa det förflutna kräver ibland att man flyttar jord. Utgrävning är kontrollerad grävning av en arkeologisk plats för att avslöja, registrera och tolka materiallämningar i deras stratigrafiska sammanhang. Precision är viktigare än hastighet.

Teamen lägger ut rutnät, tar bort jord lager för lager och dokumenterar positionen för varje artefakt och objekt. Fotografi, teckning och alltmer digital registrering fångar information som själva grävningen förstör. Specialistanalyser följer i laboratoriet.

Utgrävning är i sig destruktivt; en plats kan bara grävas en gång. Etisk praxis kräver därför noggrann publicering och, där det är möjligt, bevarande av delar av platsen orörda. Samhällsengagemang och tydliga forskningsfrågor bidrar till att säkerställa att den kunskap som erhålls motiverar ingripandet.

• Systematisk utgrävning av arkeologiska platser
• Registrerar kontext såväl som objekt
• Destruktiv och därför noggrant kontrollerad
• Följt av analys och publicering