利用灵敏的仪器可以测量远距离地震引起的地面运动。地震仪记录地震波的到达时间和振幅随时间的变化。现代地震仪是电子式和数字式的；早期的地震仪则使用悬挂的重物和烟纸筒。

其原理基于惯性：物体倾向于保持静止，而其下方的地面却在运动。相对运动被转换成电信号并存储起来。地震仪网络可以通过对地震波到达时间进行三角测量，从而精确定位震源。

地震仪在全球和区域网络中持续运行，探测从微小的微震到有记录以来最大的地震等各种地震事件。地震仪数据既是地球结构基础研究的基础，也是地震监测和预警等实际应用的基础。

• 记录地面运动的仪器
• 探测并测定地震波时间
• 对定位地震至关重要
• 在连续的全球网络中运营