Ruchy gruntu spowodowane odległymi trzęsieniami ziemi są mierzone za pomocą czułych instrumentów. Sejsmograf rejestruje przybycie i amplitudę fal sejsmicznych w funkcji czasu. Współczesne instrumenty są elektroniczne i cyfrowe; wczesne wykorzystywały masy zawieszone i bębny z dymionego papieru.

Zasada działania opiera się na bezwładności: masa ma tendencję do pozostawania w spoczynku, podczas gdy grunt pod nią się porusza. Ruch względny jest przetwarzany na sygnał elektryczny i przechowywany. Sieci sejsmografów umożliwiają precyzyjną lokalizację źródeł trzęsień ziemi poprzez triangulację czasu ich przybycia.

Sejsmografy pracują nieprzerwanie w sieciach globalnych i regionalnych. Wykrywają zdarzenia od drobnych mikrotrzęsień ziemi po największe zarejestrowane wstrząsy. Dane z sejsmografów stanowią podstawę zarówno badań podstawowych nad strukturą Ziemi, jak i praktycznych zadań monitorowania i wczesnego ostrzegania przed trzęsieniami ziemi.

• Instrument rejestrujący ruch gruntu
• Wykrywa i mierzy czas fal sejsmicznych
• Niezbędne do lokalizacji trzęsień ziemi
• Działa w ciągłych sieciach globalnych