Markrörelser från avlägsna jordbävningar mäts med känsliga instrument. En seismograf registrerar ankomsten och amplituden av seismiska vågor som en funktion av tiden. Moderna instrument är elektroniska och digitala; tidiga instrument använde suspenderade massor och trummor av rökt papper.

Principen bygger på tröghet: en massa tenderar att förbli i vila medan marken rör sig under den. Relativ rörelse omvandlas till en elektrisk signal och lagras. Nätverk av seismografer möjliggör exakt lokalisering av jordbävningskällor genom triangulering av ankomsttider.

Seismografer arbetar kontinuerligt i globala och regionala nätverk. De upptäcker händelser som sträcker sig från små mikrojordbävningar till de största registrerade chockerna. Data från seismografer ligger till grund för både grundläggande forskning om jordens struktur och de praktiska uppgifterna för jordbävningsövervakning och tidig varning.

• Instrument som registrerar markrörelser
• Detekterar och tidsbestämmer seismiska vågor
• Viktigt för att lokalisera jordbävningar
• Verkar i kontinuerliga globala nätverk