Bodembewegingen als gevolg van aardbevingen op grote afstand worden gemeten met gevoelige instrumenten. Een seismograaf registreert de aankomsttijd en amplitude van seismische golven als functie van de tijd. Moderne instrumenten zijn elektronisch en digitaal; de eerste instrumenten maakten gebruik van hangende massa's en trommels met gerookt papier.

Het principe berust op inertie: een massa heeft de neiging stil te blijven staan ​​terwijl de grond eronder beweegt. Relatieve beweging wordt omgezet in een elektrisch signaal en opgeslagen. Netwerken van seismografen maken een nauwkeurige lokalisatie van aardbevingsbronnen mogelijk door middel van triangulatie van aankomsttijden.

Seismografen werken continu in wereldwijde en regionale netwerken. Ze detecteren gebeurtenissen variërend van minuscule micro-aardbevingen tot de grootste geregistreerde schokken. Gegevens van seismografen vormen de basis voor zowel fundamenteel onderzoek naar de structuur van de aarde als voor de praktische taken van aardbevingsmonitoring en -waarschuwing.

• Instrument dat bodembewegingen registreert
• Detecteert en meet seismische golven
• Essentieel voor het lokaliseren van aardbevingen
• Opereert in continue wereldwijde netwerken.