A távoli földrengések okozta talajmozgást érzékeny műszerekkel mérik. A szeizmográf a szeizmikus hullámok érkezését és amplitúdóját rögzíti az idő függvényében. A modern műszerek elektronikusak és digitálisak; a koraiak felfüggesztett tömegeket és füstölt papírdobokat használtak.

Az elv a tehetetlenségen alapul: egy tömeg általában nyugalomban marad, miközben a talaj alatta mozog. A relatív mozgás elektromos jellé alakul és tárolódik. A szeizmográfok hálózatai lehetővé teszik a földrengésforrások pontos helymeghatározását az érkezési idők háromszögelésével.

A szeizmográfok folyamatosan működnek globális és regionális hálózatokban. Az apró mikroföldrengésektől a legnagyobb feljegyzett lökéshullámokig mindenféle eseményt észlelnek. A szeizmográfokból származó adatok mind a Föld szerkezetével kapcsolatos alapkutatásokat, mind a földrengésmegfigyelés és a korai előrejelzés gyakorlati feladatait alátámasztják.

• Földmozgást rögzítő eszköz
• Szeizmikus hullámokat érzékel és időzít
• Nélkülözhetetlen a földrengések lokalizálásához
• Folyamatos globális hálózatokban működik