遠方の地震による地盤の揺れは、高感度な計測機器によって測定される。地震計は、地震波の到達時刻と振幅を時間経過とともに記録する。現代の計測機器は電子式でデジタル化されているが、初期のものは吊り下げた重りや煙をつけた紙製のドラムを使用していた。

この原理は慣性に基づいています。物体は静止状態を保とうとしますが、その下の地面は動きます。相対的な動きは電気信号に変換され、記録されます。地震計のネットワークにより、地震波の到達時間を三角測量することで、震源の位置を正確に特定できます。

地震計は、世界規模および地域規模のネットワークで常時稼働しています。微小地震から記録された最大規模の地震まで、あらゆる規模の地震を検知します。地震計から得られるデータは、地球構造に関する基礎研究と、地震監視および早期警報といった実務の両方を支える基盤となっています。

• 地盤の動きを記録する装置
• 地震波を検知し、その発生時刻を計測する
• 地震の位置特定に不可欠
• 継続的なグローバルネットワークで活動する