Uzak depremlerden kaynaklanan yer hareketleri hassas aletlerle ölçülür. Sismograf, sismik dalgaların gelişini ve genliğini zamana bağlı olarak kaydeder. Modern aletler elektronik ve dijitaldir; eski aletlerde ise asılı kütleler ve dumanlı kağıt tamburlar kullanılıyordu.

Bu prensip atalet ilkesine dayanır: bir kütle, altındaki zemin hareket ederken hareketsiz kalma eğilimindedir. Göreceli hareket, elektriksel bir sinyale dönüştürülür ve depolanır. Sismograf ağları, varış zamanlarının üçgenleştirilmesi yoluyla deprem kaynaklarının hassas bir şekilde konumlandırılmasına olanak tanır.

Sismograflar küresel ve bölgesel ağlarda sürekli olarak çalışır. Çok küçük mikrodepremlerden kaydedilen en büyük şoklara kadar çeşitli olayları tespit ederler. Sismograflardan elde edilen veriler, hem Dünya'nın yapısına ilişkin temel araştırmaları hem de deprem izleme ve erken uyarı sistemlerinin pratik görevlerini destekler.

• Yer hareketlerini kaydeden alet
• Sismik dalgaları algılar ve zamanlamasını ölçer.
• Depremlerin yerini tespit etmek için gereklidir.
• Sürekli küresel ağlarda faaliyet gösterir.