Mișcarea solului provenită de la cutremure îndepărtate este măsurată cu instrumente sensibile. Un seismograf înregistrează sosirea și amplitudinea undelor seismice în funcție de timp. Instrumentele moderne sunt electronice și digitale; cele timpurii foloseau mase suspendate și tambure din hârtie afumată.

Principiul se bazează pe inerție: o masă tinde să rămână în repaus în timp ce solul se mișcă sub ea. Mișcarea relativă este convertită într-un semnal electric și stocată. Rețelele de seismografe permit localizarea precisă a surselor de cutremure prin triangulația timpilor de sosire.

Seismografele funcționează continuu în rețele globale și regionale. Acestea detectează evenimente variind de la microcutremure minuscule până la cele mai mari șocuri înregistrate. Datele provenite de la seismografe stau la baza atât cercetării fundamentale privind structura Pământului, cât și a sarcinilor practice de monitorizare a cutremurelor și de avertizare timpurie.

• Instrument care înregistrează mișcarea solului
• Detectează și cronometrează undele seismice
• Esențial pentru localizarea cutremurelor
• Funcționează în rețele globale continue