工厂缩减班次，零售商降价促销，招聘活动也几乎停滞。这些都是经济衰退的日常迹象，经济衰退是指经济在多个领域持续数月萎缩的时期。产出（以国内生产总值等指标衡量）下降，同时企业投资和消费者支出也大幅缩减。

经济学家关注的是整体经济衰退，而非单一行业的疲软。失业问题往往随之而来，尽管通常会有一段时间滞后，家庭信心也会减弱。随着贷款机构变得更加谨慎，信贷可能会收紧，这反过来又会减少住房、汽车和扩张计划的贷款。

各国政府和央行通常会采取降低利率、增加公共支出或提供定向支持等措施来稳定需求。经济衰退的持续时间和程度差异很大：有些衰退很快过去，而有些则会在就业和资产负债表上留下持久的创伤。

共同特征

• 多个行业的产量和销售额均出现下降
• 失业率上升和招聘人数减少
• 投资减少和信贷条件收紧
• 旨在刺激需求的政策措施