Fabricile reduc turele de lucru, comercianții cu amănuntul își reduc stocurile, iar angajările încetinesc considerabil. Acestea sunt semnele cotidiene ale unei recesiuni, o perioadă în care o economie se contractă în multe sectoare timp de câteva luni. Producția scade, măsurată prin indicatori precum produsul intern brut, în timp ce investițiile afacerilor și cheltuielile de consum se retrag în același timp.

Economiștii se așteaptă la un declin generalizat, mai degrabă decât la o singură industrie slabă. Pierderile de locuri de muncă tind să urmeze, deși adesea cu întârziere, iar încrederea gospodăriilor slăbește. Creditarea se poate înăspri pe măsură ce creditorii devin precauți, ceea ce, la rândul său, reduce împrumuturile pentru locuințe, mașini și planurile de expansiune.

Guvernele și băncile centrale răspund de obicei cu rate ale dobânzii mai mici, cheltuieli publice sau sprijin specific pentru stabilizarea cererii. Durata și amploarea variază foarte mult: unele recesiuni trec repede, altele lasă cicatrici de durată asupra ocupării forței de muncă și a bilanțurilor contabile.

Caracteristici comune

• Scăderea producției și a vânzărilor în mai multe sectoare
• Creșterea șomajului și reducerea angajărilor
• Investiții mai mici și condiții de creditare mai stricte
• Măsuri politice menite să stimuleze cererea