Fabrikker kutter skift, detaljister reduserer varelageret, og ansettelsesraten avtar kraftig. Dette er de daglige tegnene på en resesjon, en periode der en økonomi krymper på tvers av mange sektorer i flere måneder. Produksjonen faller, målt ved indikatorer som bruttonasjonalprodukt, mens bedriftsinvesteringer og forbruksutgifter trekker seg tilbake samtidig.

Økonomer forventer en bred nedgang snarere enn en enkelt svak bransje. Arbeidstap følger gjerne, men ofte med forsinkelse, og husholdningenes tillit svekkes. Kreditt kan strammes inn etter hvert som långivere blir forsiktige, noe som igjen reduserer lån til boliger, biler og ekspansjonsplaner.

Regjeringer og sentralbanker reagerer vanligvis med lavere renter, offentlige utgifter eller målrettet støtte for å stabilisere etterspørselen. Lengden og dybden varierer mye: noen nedgangskonjunkturer går raskt over, andre etterlater varige arr på sysselsetting og balanse.

Vanlige funksjoner

• Fallende produksjon og salg i flere sektorer
• Økende arbeidsledighet og færre ansettelser
• Lavere investeringer og strammere kredittvilkår
• Politiske tiltak som tar sikte på å stimulere etterspørselen