As fábricas reduzem os turnos, os retalhistas baixam o preço dos stocks e as contratações diminuem drasticamente. Estes são os sinais diários de uma recessão, um período em que a economia se contrai em vários setores durante vários meses. A produção cai, medida por indicadores como o Produto Interno Bruto (PIB), enquanto o investimento empresarial e o consumo recuam simultaneamente.

Os economistas esperam um declínio generalizado em vez de um único sector fragilizado. A perda de emprego tende a ocorrer de seguida, embora frequentemente com atraso, e a confiança das famílias deteriora-se. O crédito pode tornar-se mais restrito à medida que os credores se tornam cautelosos, o que, por sua vez, reduz os empréstimos para a compra de casas, automóveis e os planos de expansão.

Os governos e os bancos centrais respondem geralmente com taxas de juro mais baixas, despesas públicas ou apoios direcionados para estabilizar a procura. A duração e a intensidade variam bastante: algumas recessões passam rapidamente, outras deixam marcas profundas no emprego e nos balanços.

Características comuns

• Queda da produção e das vendas em vários setores.
• Aumento do desemprego e redução das contratações
• Menor investimento e condições de crédito mais restritivas.
• Medidas políticas destinadas a estimular a procura