Các nhà máy cắt giảm ca làm việc, các nhà bán lẻ giảm giá hàng tồn kho và việc tuyển dụng giảm mạnh. Đó là những dấu hiệu thường ngày của một cuộc suy thoái kinh tế, một giai đoạn mà nền kinh tế thu hẹp trên nhiều lĩnh vực trong vài tháng. Sản lượng giảm, được đo bằng các chỉ số như tổng sản phẩm quốc nội, trong khi đầu tư kinh doanh và chi tiêu của người tiêu dùng cũng giảm theo.

Các nhà kinh tế dự đoán sự suy giảm trên diện rộng hơn là chỉ một ngành công nghiệp yếu kém. Tình trạng mất việc làm thường xảy ra sau đó, mặc dù thường có độ trễ, và niềm tin của hộ gia đình suy yếu. Tín dụng có thể thắt chặt khi các nhà cho vay trở nên thận trọng hơn, điều này dẫn đến việc giảm vay mượn để mua nhà, mua xe và thực hiện các kế hoạch mở rộng.

Các chính phủ và ngân hàng trung ương thường phản ứng bằng cách giảm lãi suất, tăng chi tiêu công hoặc hỗ trợ mục tiêu để ổn định nhu cầu. Thời gian và mức độ nghiêm trọng của suy thoái rất khác nhau: một số đợt suy thoái qua đi nhanh chóng, số khác để lại những vết sẹo lâu dài đối với việc làm và bảng cân đối kế toán.

Đặc điểm chung

• Sản lượng và doanh thu giảm trên nhiều lĩnh vực.
• Tỷ lệ thất nghiệp gia tăng và việc làm giảm sút
• Đầu tư thấp hơn và điều kiện tín dụng thắt chặt hơn
• Các biện pháp chính sách nhằm kích thích nhu cầu