Fabriken reduzieren Schichten, Einzelhändler senken die Preise, und Neueinstellungen gehen fast zum Erliegen. Das sind die alltäglichen Anzeichen einer Rezession, einer Phase, in der sich die Wirtschaft über mehrere Monate in vielen Sektoren abschwächt. Die Wirtschaftsleistung sinkt, gemessen an Indikatoren wie dem Bruttoinlandsprodukt, während gleichzeitig Unternehmensinvestitionen und Konsumausgaben zurückgehen.

Ökonomen erwarten eher einen flächendeckenden Abschwung als die Schwäche einer einzelnen Branche. Arbeitsplatzverluste folgen in der Regel, wenn auch oft verzögert, und das Vertrauen der Haushalte sinkt. Die Kreditvergabe kann sich verknappen, da Kreditgeber vorsichtiger werden, was wiederum die Kreditaufnahme für Häuser, Autos und Expansionspläne reduziert.

Regierungen und Zentralbanken reagieren üblicherweise mit Zinssenkungen, öffentlichen Ausgaben oder gezielten Maßnahmen zur Stabilisierung der Nachfrage. Dauer und Ausmaß variieren stark: Manche Abschwünge klingen schnell ab, andere hinterlassen dauerhafte Spuren auf dem Arbeitsmarkt und in den Bilanzen.

Gemeinsame Merkmale

• Sinkende Produktion und Umsätze in mehreren Sektoren
• Steigende Arbeitslosigkeit und sinkende Einstellungszahlen
• Geringere Investitionen und strengere Kreditbedingungen
• Politische Maßnahmen zur Ankurbelung der Nachfrage