Fabrikker skærer ned på arbejdsskift, detailhandlere reducerer lagerbeholdningen, og ansættelserne falder drastisk. Det er de daglige tegn på en recession, en periode hvor en økonomi skrumper på tværs af mange sektorer i flere måneder. Produktionen falder, målt ved indikatorer som bruttonationalproduktet, mens erhvervsinvesteringer og forbrug falder på samme tid.

Økonomer forventer en bred tilbagegang snarere end en enkelt svag branche. Der følger ofte jobtab, dog ofte med forsinkelse, og husholdningernes tillid svækkes. Kreditgivningen kan strammes, efterhånden som långivere bliver forsigtige, hvilket igen reducerer låntagning til boliger, biler og ekspansionsplaner.

Regeringer og centralbanker reagerer normalt med lavere renter, offentlige udgifter eller målrettet støtte for at stabilisere efterspørgslen. Længden og dybden varierer meget: nogle nedture går hurtigt over, andre efterlader varige ar på beskæftigelse og balancer.

Fælles træk

• Faldende produktion og salg på tværs af flere sektorer
• Stigende arbejdsløshed og færre ansættelser
• Lavere investeringer og strammere kreditvilkår
• Politiske foranstaltninger, der sigter mod at stimulere efterspørgslen