Fabriker minskar arbetsskift, återförsäljare sänker lagerpriserna och anställningstakten saktar ner kraftigt. Det är de dagliga tecknen på en recession, en period då en ekonomi krymper inom många sektorer under flera månader. Produktionen faller, mätt med indikatorer som bruttonationalprodukten, medan företagsinvesteringar och konsumtion drar tillbaka samtidigt.

Ekonomer förväntar sig en bred nedgång snarare än en enskild svag bransch. Jobbförluster tenderar att följa, men ofta med fördröjning, och hushållens förtroende försvagas. Krediten kan skärpas i takt med att långivarna blir försiktiga, vilket i sin tur minskar lån till bostäder, bilar och expansionsplaner.

Regeringar och centralbanker svarar vanligtvis med lägre räntor, offentliga utgifter eller riktat stöd för att stabilisera efterfrågan. Längden och djupet varierar kraftigt: vissa nedgångar går över snabbt, andra lämnar bestående ärr på sysselsättning och balansräkningar.

Vanliga funktioner

• Fallande produktion och försäljning inom flera sektorer
• Stigande arbetslöshet och minskad anställning
• Lägre investeringar och stramare kreditvillkor
• Politiska åtgärder som syftar till att stimulera efterfrågan