风力涡轮机将流动空气的动能转化为电能。风推动叶片，叶片带动转子旋转。转子带动连接发电机的轴旋转。大多数现代涡轮机有三个叶片、一个水平轴和一个容纳齿轮箱和发电机的机舱。

尺寸增长迅猛。20世纪80年代早期的风力涡轮机，转子直径15米，发电量50千瓦。如今最大的海上风力涡轮机，转子直径超过220米，发电量达15兆瓦。其中一台涡轮机的叶片旋转一周，就能为一个家庭提供一天的电力。更高的塔架可以捕捉到更强劲、更稳定的风力。

涡轮机自动运行。传感器测量风速和风向。电机驱动机舱偏航迎风。叶片桨距角自动调节，以优化功率输出或在强风中保护机器。在暴风雨中，叶片桨距角减小，涡轮机停止运行。维护人员每年进行几次维护。海上涡轮机的维护难度更大，因此成本更高。

关键组成部分

• 刀片
• 转子和轮毂
• 短舱
• 变速箱和发电机
• 塔楼和地基