تحوّل توربينات الرياح الطاقة الحركية للهواء المتحرك إلى كهرباء. تدفع الرياح الشفرات، التي بدورها تدير دوارًا. يدير الدوار عمودًا متصلًا بمولد كهربائي. تحتوي معظم التوربينات الحديثة على ثلاث شفرات، ومحور أفقي، وغطاء يضم علبة التروس والمولد.

لقد ازداد حجمها بشكل هائل. كانت التوربينات الأولى في ثمانينيات القرن الماضي مزودة بدوارات يبلغ قطرها 15 مترًا وتنتج 50 كيلوواط. أما اليوم، فتضم أكبر توربينات المياه العميقة دوارات يزيد قطرها عن 220 مترًا وتنتج 15 ميغاواط. تكفي دورة واحدة لشفرة واحدة من هذه التوربينات لتزويد منزل بالكهرباء ليوم كامل. وتستطيع الأبراج الأطول الوصول إلى رياح أقوى وأكثر استقرارًا.

تعمل التوربينات تلقائيًا. تقيس أجهزة الاستشعار سرعة الرياح واتجاهها. تقوم المحركات بتوجيه غلاف التوربين باتجاه الرياح. يتم تعديل زاوية ميل الشفرات لتحسين الطاقة أو لحماية الآلة في الرياح العاتية. في العواصف، تتراجع الشفرات ويتوقف التوربين عن العمل. تقوم فرق الصيانة بزيارات دورية عدة مرات في السنة. يصعب صيانة التوربينات البحرية، مما يزيد من التكاليف.

المكونات الرئيسية

• شفرات
• الدوار والمحور
• غطاء المحرك
• علبة التروس والمولد
• البرج والأساس