Eine Windkraftanlage wandelt die kinetische Energie der Luft in Strom um. Der Wind treibt die Rotorblätter an, die wiederum einen Rotor in Rotation versetzen. Der Rotor dreht eine Welle, die mit einem Generator verbunden ist. Die meisten modernen Windkraftanlagen bestehen aus drei Rotorblättern, einer horizontalen Achse und einer Gondel, in der sich Getriebe und Generator befinden.

Die Größe hat sich dramatisch vergrößert. Frühe Turbinen in den 1980er-Jahren hatten Rotoren von 15 Metern Durchmesser und erzeugten 50 Kilowatt. Die größten Offshore-Turbinen von heute haben Rotoren von über 220 Metern Durchmesser und produzieren 15 Megawatt. Eine einzige Umdrehung eines dieser Rotorblätter kann ein Haus einen Tag lang mit Strom versorgen. Höhere Türme erreichen stärkere und gleichmäßigere Winde.

Turbinen arbeiten automatisch. Sensoren messen Windgeschwindigkeit und -richtung. Motoren richten die Gondel im Wind aus. Die Blattverstellung optimiert die Leistung oder schützt die Anlage bei starkem Wind. Bei Stürmen werden die Blätter in Segelstellung gebracht und die Turbine schaltet sich ab. Wartungsteams kommen mehrmals jährlich. Offshore-Turbinen sind wartungsintensiver, was die Kosten erhöht.

Hauptkomponenten

• Klingen
• Rotor und Nabe
• Gondel
• Getriebe und Generator
• Turm und Fundament