Μια ανεμογεννήτρια μετατρέπει την κινητική ενέργεια του κινούμενου αέρα σε ηλεκτρική ενέργεια. Ο άνεμος ωθεί τα πτερύγια, τα οποία περιστρέφουν έναν ρότορα. Ο ρότορας περιστρέφει έναν άξονα που είναι συνδεδεμένος με μια γεννήτρια. Οι περισσότερες σύγχρονες ανεμογεννήτριες έχουν τρία πτερύγια, έναν οριζόντιο άξονα και μια άτρακτο που στεγάζει το κιβώτιο ταχυτήτων και τη γεννήτρια.

Το μέγεθος έχει αυξηθεί δραματικά. Οι πρώτες ανεμογεννήτριες της δεκαετίας του 1980 είχαν ρότορες 15 μέτρων και παρήγαγαν 50 κιλοβάτ. Οι μεγαλύτερες υπεράκτιες ανεμογεννήτριες σήμερα έχουν ρότορες άνω των 220 μέτρων και παράγουν 15 μεγαβάτ. Μία μόνο περιστροφή μιας από αυτές τις λεπίδες μπορεί να τροφοδοτήσει ένα σπίτι για μια ημέρα. Οι ψηλότεροι πύργοι φτάνουν σε ισχυρότερους, σταθερότερους ανέμους.

Turbines operate automatically. Sensors measure wind speed and direction. Motors yaw the nacelle into the wind. Blade pitch adjusts to optimize power or protect the machine in high winds. In storms, the blades feather and the turbine shuts down. Maintenance crews visit a few times a year. Offshore turbines are harder to service, which raises costs.

Key components

• Blades
• Rotor and hub
• Nacelle
• Gearbox and generator
• Tower and foundation