保护是指维持历史建筑的现状，而非使其焕然一新。其目的在于延缓衰败、防止损坏，并尽可能长时间地保持建筑的历史风貌完整无损。其目标是保持建筑的稳定，而非对其进行改造。

保护工作通常不如修复工作那样引人注目。它包括日常维护、勾缝、修缮屋顶、控制湿度和防治虫害。最好的保护措施是预防。今天的小修小补可以避免明天的大修。

美国内政部部长制定的《历史建筑保护标准》指导着美国大部分相关工作。这些标准强调尽量减少干预、采用可逆性处理方法，并尊重建筑的历史原貌。虽然这些标准并非在所有情况下都具有法律约束力，但它们影响着文物保护项目的审查和资金筹措方式。

保护不仅仅关乎古建筑，更关乎记忆、工艺和场所的独特风貌。拆除一座建筑，失去的不仅仅是材料，更是建造者的心血和曾经发生于其中的生活。