الحفاظ على المباني التاريخية هو صيانتها على حالتها الراهنة، وليس تجديدها. بل هو إبطاء التدهور، ومنع التلف، والحفاظ على نسيجها التاريخي سليماً لأطول فترة ممكنة. الهدف هو الاستقرار، لا التغيير.

غالباً ما تكون أعمال الصيانة أقل وضوحاً من أعمال الترميم. وتشمل الصيانة الدورية، وإعادة ملء فواصل الملاط، وإصلاح الأسطح، والتحكم في الرطوبة، ومكافحة الآفات. وأفضل أنواع الصيانة هي الوقاية. فالإصلاح البسيط اليوم يجنبنا الحاجة إلى تدخل كبير غداً.

تُشكّل معايير وزير الداخلية لمعالجة الممتلكات التاريخية مرجعاً أساسياً في معظم أعمال الترميم في الولايات المتحدة. وتؤكد هذه المعايير على الحد الأدنى من التدخل، وإمكانية عكس عمليات الترميم، واحترام تاريخ المبنى. ورغم أنها ليست ملزمة قانوناً في جميع الحالات، إلا أنها تُحدد كيفية مراجعة مشاريع الترميم وتمويلها.

لا يقتصر الحفاظ على المباني القديمة فحسب، بل يشمل الذاكرة والحرفية وطابع المكان. إن هدم مبنى ما يُفقدنا أكثر من مجرد المواد، فهو يُفقدنا عمل من بنوه والحياة التي كانت تدور بداخله.