Behoud is het proces waarbij een historisch gebouw in zijn huidige staat wordt behouden. Het gaat er niet om het er als nieuw uit te laten zien. Het gaat erom het verval te vertragen, schade te voorkomen en de historische structuur van het gebouw zo lang mogelijk intact te houden. Het doel is stabiliteit, geen transformatie.

Onderhoudswerkzaamheden zijn vaak minder zichtbaar dan restauratiewerkzaamheden. Ze omvatten routineonderhoud, het opnieuw voegen van metselwerk, het repareren van daken, het beheersen van vocht en het bestrijden van ongedierte. De beste vorm van onderhoud is preventief. Een kleine reparatie vandaag voorkomt een grote ingreep morgen.

De normen van de minister van Binnenlandse Zaken voor de behandeling van historische panden vormen een leidraad voor veel werkzaamheden in de Verenigde Staten. De normen benadrukken minimale ingrepen, omkeerbare behandelingen en respect voor de geschiedenis van het gebouw. ​​Ze zijn niet in alle gevallen wettelijk bindend, maar ze bepalen wel hoe restauratieprojecten worden beoordeeld en gefinancierd.

Behoud gaat niet alleen over oude gebouwen. Het gaat over herinnering, vakmanschap en het karakter van een plek. Het slopen van een gebouw betekent meer verlies dan alleen materiaal. Het betekent verlies van het werk van de mensen die het hebben gebouwd en het leven dat zich erin heeft afgespeeld.