A megőrzés egy történelmi épület jelenlegi állapotának megőrzését jelenti. Nem arról van szó, hogy újszerűvé tegyük. A pusztulás lassításáról, a károsodás megelőzéséről és az épület történelmi szövetének lehető leghosszabb ideig tartó épségben tartásáról szól. A cél a stabilitás, nem az átalakítás.

A konzerválási munkák gyakran kevésbé láthatóak, mint a restaurálás. Magában foglalja a rendszeres karbantartást, a habarcsfugák újratöltését, a tetők javítását, a nedvesség szabályozását és a kártevők elleni védekezést. A legjobb konzerválás a megelőző. Egy kis javítás ma elkerül egy nagyobb beavatkozást holnap.

Az Egyesült Államokban a belügyminiszter történelmi ingatlanok kezelésére vonatkozó szabványai irányítják a munka nagy részét. A szabványok a minimális beavatkozást, a visszafordítható kezeléseket és az épület történelmének tiszteletben tartását hangsúlyozzák. Nem minden esetben jogilag kötelező érvényűek, de meghatározzák a megőrzési projektek felülvizsgálatának és finanszírozásának módját.

A megőrzés nem csak a régi épületekről szól. Az emlékekről, a kézművességről és egy hely jellegéről. Egy épület lebontása többet veszít, mint az anyagokat. Elveszíti az azt építő emberek munkáját és a benne zajló életet is.