保存とは、歴史的建造物を現状のまま維持する行為です。それは、建物を新しく見せることではありません。劣化を遅らせ、損傷を防ぎ、建物の歴史的な構造をできる限り長くそのまま保つことが目的です。目標は、変容ではなく、安定性です。

保存作業は修復作業ほど目立たないことが多い。これには、日常的なメンテナンス、モルタル目地の補修、屋根の修理、湿気対策、害虫駆除などが含まれる。最良の保存方法は予防である。今日の小さな修理が、将来の大規模な工事を未然に防ぐのだ。

米国では、内務長官が定める歴史的建造物保存基準が、多くの保存活動の指針となっている。この基準は、最小限の介入、可逆的な修復、そして建物の歴史への敬意を重視している。すべてのケースにおいて法的拘束力を持つわけではないが、保存プロジェクトの審査や資金調達の方法を左右する重要な要素となっている。

保存とは、単に古い建物を守ることだけではありません。それは、記憶、技術、そしてその場所の個性を守ることなのです。建物を解体することは、単に材料を失うこと以上の意味を持ちます。それは、建物を建てた人々の努力と、その建物の中で繰り広げられた人々の生活を失うことなのです。