Mạng là một nhóm các máy tính được kết nối với nhau và chia sẻ tài nguyên. Nó có thể nhỏ, như hai máy tính xách tay được kết nối bằng cáp. Hoặc rộng lớn, như chính internet. Mạng cho phép các thiết bị giao tiếp, chia sẻ tệp và truy cập internet. Chúng là cơ sở hạ tầng của thế giới kỹ thuật số.

Mạng lưới có nhiều kích cỡ khác nhau. Mạng LAN bao phủ một ngôi nhà hoặc văn phòng. Mạng WAN trải rộng khắp các thành phố hoặc quốc gia. Mạng MAN bao phủ một thành phố. Mạng PAN kết nối các thiết bị xung quanh một người, chẳng hạn như điện thoại và tai nghe. Mỗi loại sử dụng phần cứng và giao thức khác nhau.

Cấu trúc mạng

• Star: tất cả các thiết bị kết nối với một trung tâm điều khiển trung tâm.
• Bus: tất cả các thiết bị đều dùng chung một đường truyền chính.
• Vòng: các thiết bị được kết nối thành một vòng lặp
• Mạng lưới (Mesh): các thiết bị kết nối với nhiều thiết bị khác.
• Lai ghép: sự kết hợp của các yếu tố trên

Mạng lưới cần địa chỉ, giao thức và bảo mật. Địa chỉ IP xác định các thiết bị. TCP/IP điều chỉnh việc truyền thông. Tường lửa và mã hóa bảo vệ dữ liệu. Khi mạng gặp sự cố, mọi thứ phụ thuộc vào nó đều ngừng hoạt động. Mạng lưới vô hình cho đến khi nó gặp sự cố.