Una red es un grupo de ordenadores conectados que comparten recursos. Puede ser pequeña, como dos portátiles unidos por un cable, o inmensa, como internet. Las redes permiten que los dispositivos se comuniquen, compartan archivos y accedan a internet. Son la infraestructura fundamental del mundo digital.

Existen redes de diversos tamaños. Una LAN cubre una casa u oficina. Una WAN abarca ciudades o países. Una MAN cubre una ciudad. Una PAN conecta dispositivos alrededor de una persona, como un teléfono y auriculares. Cada tipo utiliza hardware y protocolos diferentes.

Topologías de red

• Estrella: todos los dispositivos se conectan a un concentrador central.
• Bus: todos los dispositivos comparten una única red troncal.
• Anillo: los dispositivos se conectan en bucle.
• Red: los dispositivos se conectan entre sí.
• Híbrido: combinaciones de lo anterior

Las redes necesitan direcciones, protocolos y seguridad. Las direcciones IP identifican los dispositivos. TCP/IP regula la comunicación. Los cortafuegos y el cifrado protegen los datos. Cuando una red falla, todo lo que depende de ella se detiene. La red es invisible hasta que deja de funcionar.