A hálózat összekapcsolt számítógépek csoportja, amelyek megosztják egymással az erőforrásokat. Lehet kicsi, például két laptop, amelyet kábel köt össze. Vagy hatalmas, mint maga az internet. A hálózatok lehetővé teszik az eszközök kommunikációját, fájlok megosztását és az internet elérését. Ezek a digitális világ vízvezeték-rendszerei.

A hálózatok sokféle méretben léteznek. A LAN egy otthont vagy irodát fed le. A WAN városokat vagy országokat ölel fel. A MAN egy várost fed le. A PAN egy személy körüli eszközöket köt össze, például telefont és fülhallgatót. Minden típus más hardvert és protokollt használ.

Hálózati topológiák

• Csillag: minden eszköz egy központi elosztóhoz csatlakozik
• Busz: minden eszköz egyetlen gerinchálózaton osztozik
• Gyűrű: az eszközök hurokban csatlakoznak
• Mesh: eszközök több másikhoz csatlakoznak
• Hibrid: a fentiek kombinációi

A hálózatoknak címekre, protokollokra és biztonságra van szükségük. Az IP-címek azonosítják az eszközöket. A TCP/IP szabályozza a kommunikációt. A tűzfalak és a titkosítás védik az adatokat. Amikor egy hálózat leáll, minden, ami tőle függ, leáll. A hálózat láthatatlan, amíg összeomlik.