Een netwerk is een groep verbonden computers die resources delen. Het kan klein zijn, zoals twee laptops die met een kabel zijn verbonden. Of enorm, zoals het internet zelf. Netwerken stellen apparaten in staat om te communiceren, bestanden te delen en toegang te krijgen tot het internet. Ze vormen de infrastructuur van de digitale wereld.

Netwerken bestaan ​​in vele soorten en maten. Een LAN bestrijkt een huis of kantoor. Een WAN strekt zich uit over steden of landen. Een MAN bestrijkt een stad. Een PAN verbindt apparaten rondom één persoon, zoals een telefoon en oordopjes. Elk type maakt gebruik van andere hardware en protocollen.

Netwerktopologieën

• Ster: alle apparaten zijn verbonden met een centrale hub.
• Bus: alle apparaten delen één centrale backbone.
• Ring: apparaten die in een lus met elkaar verbonden zijn.
• Mesh: apparaten verbinden zich met meerdere andere apparaten.
• Hybride: combinaties van het bovenstaande

Netwerken hebben adressen, protocollen en beveiliging nodig. IP-adressen identificeren apparaten. TCP/IP regelt de communicatie. Firewalls en encryptie beschermen gegevens. Wanneer een netwerk uitvalt, stopt alles wat ervan afhankelijk is. Het netwerk is onzichtbaar totdat het uitvalt.