Et netværk er en gruppe af forbundne computere, der deler ressourcer. Det kan være lille, som to bærbare computere forbundet med et kabel. Eller enormt, som selve internettet. Netværk lader enheder kommunikere, dele filer og få adgang til internettet. De er den digitale verdens rørsystem.

Netværk findes i mange størrelser. Et LAN dækker et hjem eller kontor. Et WAN spænder over byer eller lande. Et MAN dækker en by. Et PAN forbinder enheder omkring én person, såsom en telefon og øretelefoner. Hver type bruger forskellig hardware og protokoller.

Netværkstopologier

• Stjerne: alle enheder opretter forbindelse til et centralt knudepunkt
• Bus: alle enheder deler en enkelt backbone
• Ring: Enheder forbindes i en løkke
• Mesh: enheder opretter forbindelse til flere andre
• Hybrid: kombinationer af ovenstående

Netværk har brug for adresser, protokoller og sikkerhed. IP-adresser identificerer enheder. TCP/IP styrer kommunikation. Firewalls og kryptering beskytter data. Når et netværk går ned, stopper alt, der afhænger af det. Netværket er usynligt, indtil det fejler.