Ağ, kaynakları paylaşan birbirine bağlı bilgisayarlar grubudur. İki dizüstü bilgisayarın bir kabloyla birbirine bağlanması gibi küçük olabilir veya internetin kendisi gibi çok büyük olabilir. Ağlar, cihazların iletişim kurmasına, dosya paylaşmasına ve internete erişmesine olanak tanır. Dijital dünyanın altyapısını oluştururlar.

Ağlar birçok boyutta olabilir. Yerel alan ağı (LAN) bir evi veya ofisi kapsar. Geniş alan ağı (WAN) şehirleri veya ülkeleri kapsar. Orta alan ağı (MAN) bir şehri kapsar. Kişisel ağ (PAN) ise bir kişinin etrafındaki cihazları, örneğin telefon ve kulaklıkları birbirine bağlar. Her tür farklı donanım ve protokoller kullanır.

Ağ topolojileri

• Yıldız modeli: Tüm cihazlar merkezi bir merkeze bağlanır.
• Veri yolu: tüm cihazlar tek bir ana omurgayı paylaşır.
• Halka: Cihazlar bir döngü şeklinde birbirine bağlanır.
• Mesh: Cihazlar birden fazla cihaza bağlanır.
• Hibrit: Yukarıdakilerin kombinasyonları

Ağların adreslere, protokollere ve güvenliğe ihtiyacı vardır. IP adresleri cihazları tanımlar. TCP/IP iletişimi yönetir. Güvenlik duvarları ve şifreleme verileri korur. Bir ağ çöktüğünde, ona bağlı olan her şey durur. Ağ, arızalanana kadar görünmezdir.