Ett nätverk är en grupp anslutna datorer som delar resurser. Det kan vara litet, som två bärbara datorer sammankopplade med en kabel. Eller enormt, som själva internet. Nätverk låter enheter kommunicera, dela filer och få åtkomst till internet. De är den digitala världens rörledningar.

Nätverk finns i många storlekar. Ett LAN täcker ett hem eller kontor. Ett WAN sträcker sig över städer eller länder. Ett MAN täcker en stad. Ett PAN kopplar samman enheter runt en person, som en telefon och hörlurar. Varje typ använder olika hårdvara och protokoll.

Nätverkstopologier

• Stjärna: alla enheter ansluter till en central hubb
• Buss: alla enheter delar en enda stamnät
• Ring: enheter ansluts i en loop
• Mesh: enheter ansluts till flera andra
• Hybrid: kombinationer av ovanstående

Nätverk behöver adresser, protokoll och säkerhet. IP-adresser identifierar enheter. TCP/IP styr kommunikationen. Brandväggar och kryptering skyddar data. När ett nätverk går ner stoppas allt som är beroende av det. Nätverket är osynligt tills det går sönder.