Nghiên cứu xã hội là việc nghiên cứu có hệ thống các hiện tượng xã hội. Nó sử dụng các phương pháp như khảo sát, phỏng vấn, thí nghiệm và quan sát để trả lời các câu hỏi về xã hội. Nó không chỉ đơn thuần là ý kiến ​​cá nhân. Nó tuân theo các quy tắc về bằng chứng, logic và đạo đức.

Nghiên cứu xã hội có thể là định lượng hoặc định tính. Nghiên cứu định lượng sử dụng số liệu và thống kê. Nghiên cứu định tính sử dụng ngôn từ, hình ảnh và câu chuyện. Phương pháp hỗn hợp kết hợp cả hai. Mỗi phương pháp đều có điểm mạnh và hạn chế riêng. Nghiên cứu tốt nhất thường sử dụng nhiều hơn một phương pháp.

Các bước trong nghiên cứu xã hội

• Xác định câu hỏi
• Xem xét các tài liệu hiện có
• Chọn một phương pháp
• Thu thập dữ liệu
• Phân tích và diễn giải
• Báo cáo kết quả

Đạo đức là yếu tố cốt lõi. Các nhà nghiên cứu phải bảo vệ đối tượng nghiên cứu khỏi nguy hiểm, thu được sự đồng ý có hiểu biết và giữ bí mật thông tin. Họ cũng phải trung thực về những hạn chế của nghiên cứu. Nghiên cứu xã hội không thể chứng minh mọi thứ. Nhưng nó có thể thách thức những quan niệm sai lầm và cung cấp thông tin cho việc hoạch định chính sách.