A investigação social é o estudo sistemático dos fenómenos sociais. Utiliza métodos como inquéritos, entrevistas, experiências e observação para responder a questões sobre a sociedade. Não se trata apenas de opinião. Segue regras de evidência, lógica e ética.

A investigação social pode ser quantitativa ou qualitativa. A investigação quantitativa utiliza números e estatísticas. A investigação qualitativa utiliza palavras, imagens e narrativas. Os métodos mistos combinam ambas. Cada abordagem tem os seus pontos fortes e limitações. As melhores pesquisas utilizam, geralmente, mais do que um método.

Etapas da investigação social

• Defina a questão.
• Rever a literatura existente
• Escolha um método
• Recolher dados
• Analisar e interpretar
• Resultados do relatório

A ética é fundamental. Os investigadores devem proteger os participantes de danos, obter o consentimento informado e manter a confidencialidade. Devem também ser honestos quanto às suas limitações. A investigação social não pode provar tudo, mas pode questionar mitos e contribuir para a formulação de políticas públicas.