Sociální výzkum je systematické studium sociálních jevů. Využívá metody, jako jsou průzkumy, rozhovory, experimenty a pozorování, k zodpovězení otázek týkajících se společnosti. Nejde jen o názor. Řídí se pravidly důkazů, logiky a etiky.

Sociální výzkum může být kvantitativní nebo kvalitativní. Kvantitativní výzkum využívá čísla a statistiky. Kvalitativní výzkum využívá slova, obrazy a narativy. Smíšené metody kombinují obojí. Každý přístup má své silné a slabé stránky. Nejlepší výzkum často využívá více než jednu metodu.

Kroky v sociálním výzkumu

• Definujte otázku
• Prostudujte si existující literaturu
• Vyberte metodu
• Shromažďování dat
• Analyzovat a interpretovat
• Zjištění zprávy

Etika je klíčová. Výzkumníci musí chránit subjekty před újmou, získat informovaný souhlas a zachovávat mlčenlivost. Musí být také upřímní ohledně omezení. Sociální výzkum nemůže dokázat všechno. Může však zpochybňovat mýty a ovlivňovat politiku.