Samhällsforskning är det systematiska studiet av sociala fenomen. Den använder metoder som enkäter, intervjuer, experiment och observationer för att besvara frågor om samhället. Det är inte bara åsikter. Den följer bevisregler, logik och etik.

Samhällsforskning kan vara kvantitativ eller kvalitativ. Kvantitativ forskning använder siffror och statistik. Kvalitativ forskning använder ord, bilder och berättelser. Blandade metoder kombinerar båda. Varje tillvägagångssätt har styrkor och begränsningar. Den bästa forskningen använder ofta mer än en metod.

Steg i samhällsforskning

• Definiera frågan
• Granska befintlig litteratur
• Välj en metod
• Samla in data
• Analysera och tolka
• Rapportera resultat

Etik är centralt. Forskare måste skydda försökspersoner från skada, inhämta informerat samtycke och upprätthålla sekretess. De måste också vara ärliga om begränsningar. Samhällsforskning kan inte bevisa allt. Men den kan utmana myter och informera policyer.